本书突破了以往有关邓小平理论的辞典按人物、著作等的分类，按邓小平理论的思想内容进行分类编排，设有“总论”，“解放思想、实事求是”，“社会主义初级阶段”，“中国特色社会主义经济”，“中国特色社会主义政治”，“中国特色社会主义文化”，“军队建设、外交政策”，“党的建设”，“著作”，“历史事件、重要会议、重要文献”，“邓小平理论在实践中的发展”等 11大类，充分反映了邓小平理论研究的最新成果。

所收条目包括术语、学说、命题、人物、著作、会议、文献、历史事件，释文紧扣邓小平理论的基本内容，丰富翔实，并充分吸收了中共十六大以来我党一系列重要文献的精神，富有时代感。并且突出反映了邓小平理论在实践中的发展，反映了江泽民、胡锦涛的有关论述。如“‘三个代表’重要思想”“与时俱进”“建设社会主义新社会的本质”“全面建设小康社会”、“人才资源”“尊重和保护人权”等。